Warum Log-Aufnahmen ausgewaschen wirken

Log-Video entsteht durch eine logarithmische Tonkurve. Sie speichert einen größeren Helligkeitsbereich als ein Standardprofil. Dafür enthält die Datei zunächst weniger Kontrast und Sättigung. Das Bild wirkt grau und flach. Die Korrektur passiert später im Schnittprogramm.

Diese Frage kommt so häufig vor, dass Kamerahersteller sie in ihren Hilfetexten beantworten. ARRI schreibt in seiner Color FAQ: “This is not an error! You have chosen to record in "Log C" – ARRI's native color encoding. Opposed to a "video" image (in REC 709 color space) Log C maintains more details in the lowlight as well as in the highlight areas. Log C is also referred to as the camera negative as it is unprocessed footage.”

Eine Monitoring-LUT oder eine Rec.709-Vorschau ändert, was du beim Drehen siehst, und lässt das Log-Signal für das Grading im Clip. Die andere Möglichkeit ist, eine LUT einzubrennen: Die App schreibt das umgewandelte Bild dann direkt in den Clip, und diese Änderung ist dauerhaft.

Ein Sensor sieht deutlich mehr Helligkeit, als eine gewöhnliche Videodatei speichern kann. Das Bildprofil entscheidet, wie die Kamera diesen Bereich in die Datei einpasst. Ein Standardprofil trifft diese Entscheidung schon bei der Aufnahme. Es legt eine Kontrastkurve an, die sofort gut aussieht. Was nicht hineinpasst, etwa ein ausgebrannter Himmel oder tiefes Schwarz unter einem Stuhl, geht dauerhaft verloren.

Panasonic erklärt auf seiner Seite dazu, wie V-Log und V-Gamut funktionieren, warum das Bild auf dem Bildschirm zunächst falsch wirkt: “To store this wide range of exposure in the recorded image, a log (logarithmic) contrast curve is utilized. However, displaying this huge range of image contrast (the darkest shadows to the brightest highlights) in Log format on a conventional monitor will result in an image that looks flat and dull to the eye, with colors appearing desaturated. These Log-recorded images are used to provide the greatest possible flexibility for later color correction; they are not intended to be viewed directly.”

Das Benutzerhandbuch für Motion beschreibt den Weg vom flachen Ausgangsbild zum fertigen Bild: “A method of encoding video that preserves shadow and highlight details. A log recording takes the dynamic range (exposure range) of the source image and maps it across a logarithmic curve. This allows you to flexibly manipulate the shadows and highlights in post-production. Initially, a log recording looks flat, desaturated, and lacking in contrast. But when you apply a camera LUT or make manual color corrections, the video reflects the natural vibrancy and contrast of the original scene.”

Am schnellsten wird der Effekt klar, wenn du ansiehst, wo ein Log-Profil die Töne in der Datei ablegt. Panasonic veröffentlicht im V-Log/V-Gamut Reference Manual, Rev 1.0 vom 28. November 2014, genaue Werte für V-Log auf einer 10-Bit-Skala: “Gray output code with reflection of 18% is defined as 433, black output code with reflection of 0% as 128, and white output code with reflection of 90% as 602.”

In der Tabelle ist IRE eine Skala von 0 bis 100 für den Signalpegel. Eine Waveform-Anzeige stellt sie dar. Der Codewert ist die Zahl, die die Kamera in die Datei schreibt. Eine 10-Bit-Datei hat 1024 Codewerte von 0 bis 1023. Die Eingangsreflexion beschreibt das Motiv: eine schwarze Karte, Mittelgrau oder eine weiße Karte.

In V-Log hat eine weiße Karte mit 90 % Reflexion den Codewert 602. ITU-R BT.709-6 legt das nominelle Spitzenweiß für Standardvideo bei 940 fest. Zeigst du V-Log ohne Umwandlung auf einem Standardbildschirm, liegt die weiße Karte deshalb deutlich unter der vollen Helligkeit, bei den 61 IRE aus der Tabelle oben.

Werte über 602 stehen für hellere Teile einer Szene, etwa ein Fenster oder den Himmel. Panasonics V-Log/V-Gamut Reference Manual nennt für bestimmte Varicam-Modelle und Einstellungen Clipping-Werte von 896 oder 911. Dort endet bei diesen Kameras die Zeichnung in den Lichtern.

V-Log hebt außerdem das Schwarz an. Eine schwarze Karte wird als Codewert 128 gespeichert, während BT.709-6 Schwarz bei 64 ansetzt. Die dunkelsten Bereiche eines unkonvertierten Clips erscheinen deshalb dunkelgrau.

Mit abgesenktem Weiß und angehobenem Schwarz nutzt unkonvertiertes V-Log einen schmaleren Teil des Anzeigebereichs als ein fertiges Bild. Kontrast und Sättigung wirken gedämpft, bis eine Umwandlung angewendet wird.

Auch die Bittiefe gehört dazu. Eine 8-Bit-Datei hat 256 Werte pro Kanal. Eine 10-Bit-Datei hat 1024. Eine Log-Kurve verteilt einen größeren Helligkeitsbereich auf dieselbe Zahl von Werten. Jeder Schritt umfasst dadurch mehr Helligkeit.

ARRI beschreibt die Folge für die eigene Kurve in der LogC4-Spezifikation vom 23. Januar 2025. Dort heißt es, die Kurve “was designed for 12-bit encoding as its minimum quantization level”, und 10-bit LogC4 “should not be used for archival or interchange”. Das gilt nur für LogC4. Es ist keine Regel für jedes Log-Format. Die Richtung ist jedoch nachvollziehbar, weil eine Log-Kurve höhere Anforderungen an die Bits stellt als ein Standardprofil.

Nach dem flachen Bild folgt oft die Frage nach Rauschen in den Schatten. Die Erklärung ist dieselbe.

RED beschreibt den Effekt in seinem RED-101-Beitrag zu REDlogFilm und REDgamma: “REDlogFilm images will initially appear flat, with lighter and noisier shadows, along with darker and more abrupt highlights. Tones retain the full dynamic range and are not actually any noisier though they are just being displayed differently.”

Die Log-Kurve hebt die dunkelsten Bildbereiche an. Dadurch wird Rauschen sichtbar, das zuvor im Schwarz verborgen war. Beim Color Grading werden die Schatten wieder dunkler. Damit verschwindet auch der größte Teil des sichtbaren Rauschens.

Unterbelichtung verschlechtert das Problem tatsächlich. Wenn du ein dunkles Bild im Grading anhebst, verstärkst du den schwächsten Teil des Signals. Dort liegt das Rauschen. Prüfe zuerst die Belichtung, bevor du dem Log-Profil die Schuld gibst.

Apples eigene Log-Aufzeichnung hat eine dokumentierte Geräteanforderung. Das Benutzerhandbuch für Final Cut Camera sagt: “Log recording requires iPhone 15 Pro or later.”

Diese Anforderung gilt für Apples eigene Log-Aufzeichnung in Apples Kamera-Apps. Sie gilt nicht allgemein für Log-Video auf dem iPhone. Sie gilt auch nicht automatisch für eine Kamera-App eines anderen Anbieters. Ein Log-Profil ist eine Tonkurve, die eine App auf das Bild anwenden kann. Eine App kann diese Kurve selbst mitbringen und auf jedes Bild während der Aufnahme anwenden.

Die App arbeitet auf diese zweite Weise. Sie kodiert Log selbst und berechnet die Kurve in ihrer eigenen GPU-Pipeline. Sie fordert Apples Log nicht an. Deshalb sind ihre Log-Profile nicht auf die iPhones beschränkt, die Apples Log abdeckt. Sie benötigt iOS 17.6 oder neuer. Der zitierte Satz beschreibt Apples Funktion.

Apple veröffentlicht keine Angabe zur Dynamik von Apple Log in Blendenstufen. Jede Zahl mit 12 oder 13 Blendenstufen ist eine Schätzung eines Drittanbieters.

Ein aufgenommener Log-Clip bekommt seinen normalen Kontrast im Schnittprogramm, entweder durch eine Umwandlung für das Profil, mit dem du aufgenommen hast, oder durch Grading von Hand. Die Zeichnung in Lichtern und Schatten, die die Kamera bewahrt hat, steckt noch in der Datei, sodass du beim Grading ein helles Fenster abdunkeln oder einen Schatten aufhellen kannst. Dieser Spielraum bei Bühnenlicht, einem Sonnenuntergang oder einer anderen kontrastreichen Szene ist ein Grund, in Log aufzunehmen.

Beide Wege im Einzelnen:

Willst du fertige Clips direkt vom iPhone und hast nicht vor, sie zu graden, nimm mit einem Standardprofil auf oder brenne eine LUT in deine Aufnahmen ein, damit jeder Clip mit angewendeter LUT gespeichert wird.