Pourquoi une vidéo log paraît-elle délavée ?

La vidéo log est enregistrée avec une courbe de tonalité logarithmique. Cette courbe stocke une plage de luminosité plus large qu’un profil d’image standard. En contrepartie, le fichier contient moins de contraste et de saturation. L’image paraît donc plate, grise et désaturée. Elle est faite pour être étalonnée dans un logiciel de montage.

ARRI explique cet aspect dans sa FAQ couleur : « This is not an error! You have chosen to record in "Log C" – ARRI's native color encoding. Opposed to a "video" image (in REC 709 color space) Log C maintains more details in the lowlight as well as in the highlight areas. Log C is also referred to as the camera negative as it is unprocessed footage. »

Une LUT d’aperçu ou un aperçu Rec.709 modifie ce que vous voyez pendant la prise et laisse le signal log dans le clip pour l’étalonnage. L’autre option consiste à incruster la LUT : l’application l’applique et enregistre l’image convertie dans le clip lui-même, et ce changement est définitif.

Un capteur perçoit une plage de luminosité bien plus large qu’un fichier vidéo ordinaire ne peut contenir. Un profil d’image décide comment placer cette plage dans le fichier. Un profil standard prend cette décision pendant l’enregistrement. Il applique une courbe de contraste agréable immédiatement. Ce qui dépasse cette plage, comme un ciel brûlé ou les détails dans l’ombre sous une chaise, disparaît alors définitivement.

La page de Panasonic sur le fonctionnement de V-Log et V-Gamut explique pourquoi l’écran semble montrer une image erronée : « To store this wide range of exposure in the recorded image, a log (logarithmic) contrast curve is utilized. However, displaying this huge range of image contrast (the darkest shadows to the brightest highlights) in Log format on a conventional monitor will result in an image that looks flat and dull to the eye, with colors appearing desaturated. These Log-recorded images are used to provide the greatest possible flexibility for later color correction; they are not intended to be viewed directly. »

Le glossaire du guide utilisateur Motion d’Apple décrit toute la chaîne, du fichier plat à l’image finale : « A method of encoding video that preserves shadow and highlight details. A log recording takes the dynamic range (exposure range) of the source image and maps it across a logarithmic curve. This allows you to flexibly manipulate the shadows and highlights in post-production. Initially, a log recording looks flat, desaturated, and lacking in contrast. But when you apply a camera LUT or make manual color corrections, the video reflects the natural vibrancy and contrast of the original scene. »

Panasonic publie des valeurs précises pour V-Log dans son manuel de référence V-Log/V-Gamut, rév. 1.0, du 28 novembre 2014. Sur une échelle de 10 bits, il indique : « Gray output code with reflection of 18% is defined as 433, black output code with reflection of 0% as 128, and white output code with reflection of 90% as 602. »

Dans le tableau, l’IRE est une échelle de niveau du signal allant de 0 à 100. Un moniteur de forme d’onde l’affiche. La valeur de code est le nombre écrit par la caméra dans le fichier. Un fichier 10 bits contient 1024 valeurs de code, de 0 à 1023. La réflexion d’entrée décrit le sujet : une carte noire, une carte gris moyen ou une carte blanche.

En V-Log, la valeur de code d’une carte blanche à 90 % de réflectance est 602. La norme ITU-R BT.709-6 place le blanc de crête nominal de la vidéo standard à 940. Affichée sans conversion sur un écran standard, la carte blanche de V-Log reste donc bien en dessous de la pleine luminosité, aux 61 IRE indiqués dans le tableau ci-dessus.

Les valeurs au-dessus de 602 correspondent aux parties les plus lumineuses de la scène, comme une fenêtre ou le ciel. Le manuel V-Log/V-Gamut de Panasonic indique des valeurs d’écrêtage de 896 ou 911 pour certains modèles et réglages Varicam : c’est là que s’arrête le détail des hautes lumières sur ces caméras.

V-Log relève aussi le noir. Une carte noire est enregistrée à la valeur de code 128, alors que BT.709-6 place le noir à 64 : les parties les plus sombres d’un clip non converti apparaissent donc gris foncé.

Avec un blanc abaissé et un noir relevé, le V-Log non converti occupe une partie plus étroite de la plage de l’écran qu’une image finie. Le contraste et la saturation paraissent atténués tant qu’aucune conversion n’est appliquée.

La profondeur de bits compte aussi. Un fichier 8 bits possède 256 valeurs par couche. Un fichier 10 bits en possède 1024. Une courbe log répartit une plage de luminosité plus large sur le même nombre de valeurs. Chaque palier couvre donc davantage de luminosité.

ARRI décrit la conséquence pour sa courbe dans la spécification LogC4, du 23 janvier 2025. Le document précise que la courbe « was designed for 12-bit encoding as its minimum quantization level », et que LogC4 en 10 bits « should not be used for archival or interchange ». Cette consigne concerne uniquement LogC4. Elle ne vaut pas pour chaque format log. Le principe général demeure : une courbe log sollicite davantage les bits qu’un profil standard.

Le log non traité peut aussi rendre le bruit des ombres plus visible.

RED décrit ce phénomène dans son article RED 101 sur REDlogFilm et REDgamma : « REDlogFilm images will initially appear flat, with lighter and noisier shadows, along with darker and more abrupt highlights. Tones retain the full dynamic range and are not actually any noisier though they are just being displayed differently. »

Le bruit n’est pas nouveau. Une courbe log relève la partie la plus sombre de l’image. La caméra conserve ainsi du détail dans les ombres au lieu d’un noir uniforme. Cette remontée rend aussi le bruit visible. Lorsque le contraste revient pendant l’étalonnage, les ombres redeviennent sombres. Une grande partie du bruit visible disparaît avec elles.

La sous-exposition peut toutefois aggraver le bruit. Une image sombre éclaircie à l’étalonnage amplifie la partie la plus faible du signal, là où se trouve le bruit. Vérifiez l’exposition avant d’accuser le profil log.

L’enregistrement Log d’Apple suit une condition documentée. Le guide utilisateur Final Cut Camera d’Apple affirme : « Log recording requires iPhone 15 Pro or later. »

Cette condition concerne la fonction Log d’Apple dans les applications caméra d’Apple. La vidéo log sur iPhone en général et les applications caméra tierces ne sont pas concernées. Un profil log est une courbe de tonalité appliquée à l’image. Une application peut embarquer cette courbe et l’appliquer à chaque image enregistrée. Elle n’a alors pas besoin du Log d’Apple sur le téléphone.

Log Cam: RAW 4K Video Camera fonctionne ainsi. L’application effectue son propre encodage log dans son propre pipeline GPU. Elle ne demande pas le Log d’Apple. Ses 7 profils log ne se limitent donc pas aux iPhone couverts par le Log d’Apple. Elle nécessite iOS 17.6 ou version ultérieure. La phrase citée décrit une fonction d’Apple.

Apple ne publie pas de plage dynamique en stops pour Apple Log. Les nombres de 12 ou 13 stops qui circulent sont des estimations tierces.

Un clip log enregistré retrouve son contraste normal dans votre application de montage, grâce à une conversion prévue pour le profil utilisé ou à un étalonnage manuel. Le détail que la caméra a conservé dans les hautes lumières et les ombres reste dans le fichier : vous pouvez assombrir une fenêtre lumineuse ou déboucher une ombre pendant l’étalonnage. Sous des projecteurs, face à un coucher de soleil ou dans toute autre scène très contrastée, cette marge de réglage est une bonne raison de filmer en log.

Pour une explication complémentaire, consultez ce qu’est la vidéo log.

Si vous voulez des clips finis directement depuis l’iPhone et que vous ne comptez pas les étalonner, filmez avec un profil standard, ou incrustez une LUT dans vos enregistrements pour que chaque clip soit enregistré avec la LUT appliquée.