Por que o vídeo log fica com aparência lavada?

Vídeo log é aquele gravado com uma curva de tons logarítmica. Ela guarda uma faixa maior de brilho do que um perfil de imagem padrão. Em troca, o arquivo tem menos contraste e saturação. O resultado é uma imagem plana, cinza e dessaturada. Você a trata em um editor, em vez de assisti-la como versão final. O contraste baixo é esperado: uma conversão ou o color grading devolve à imagem o contraste normal.

A ARRI responde a essa dúvida na sua FAQ de cor: “This is not an error! You have chosen to record in "Log C" – ARRI's native color encoding. Opposed to a "video" image (in REC 709 color space) Log C maintains more details in the lowlight as well as in the highlight areas. Log C is also referred to as the camera negative as it is unprocessed footage.”

Uma LUT de monitoramento ou uma prévia Rec.709 mudam o que você vê durante a gravação e deixam o sinal log no clipe para a correção de cor. A outra opção é queimar a LUT no clipe: o app aplica a LUT e salva a imagem convertida no próprio arquivo, e essa mudança é permanente.

Um sensor enxerga uma faixa de brilho muito maior do que um arquivo comum consegue guardar. O perfil de imagem define como a câmera coloca essa faixa no arquivo. Um perfil padrão decide isso durante a gravação. Ele aplica uma curva de contraste que já parece correta. O que não cabe, como um céu estourado ou as áreas escuras sob uma cadeira, se perde de vez.

A página da Panasonic sobre como V-Log e V-Gamut funcionam explica por que a imagem na tela parece errada: “To store this wide range of exposure in the recorded image, a log (logarithmic) contrast curve is utilized. However, displaying this huge range of image contrast (the darkest shadows to the brightest highlights) in Log format on a conventional monitor will result in an image that looks flat and dull to the eye, with colors appearing desaturated. These Log-recorded images are used to provide the greatest possible flexibility for later color correction; they are not intended to be viewed directly.”

O glossário do Guia do Usuário do Motion descreve toda a sequência, da gravação chapada à imagem final: “A method of encoding video that preserves shadow and highlight details. A log recording takes the dynamic range (exposure range) of the source image and maps it across a logarithmic curve. This allows you to flexibly manipulate the shadows and highlights in post-production. Initially, a log recording looks flat, desaturated, and lacking in contrast. But when you apply a camera LUT or make manual color corrections, the video reflects the natural vibrancy and contrast of the original scene.”

A Panasonic publica valores exatos para V-Log em seu Manual de referência V-Log/V-Gamut, Rev 1.0, de 28 de novembro de 2014. Na escala de 10 bits, o manual diz: “Gray output code with reflection of 18% is defined as 433, black output code with reflection of 0% as 128, and white output code with reflection of 90% as 602.”

Na tabela, IRE é uma escala de 0 a 100 para o nível de sinal, exibida em um monitor de forma de onda. O valor de código é o número gravado pela câmera. Um arquivo de 10 bits tem 1024 valores de código, de 0 a 1023. A reflexão de entrada descreve o assunto: cartão preto, cinza médio ou branco.

No V-Log, o valor de código de um cartão branco com 90% de refletância é 602. A ITU-R BT.709-6 define o branco de pico nominal do vídeo padrão em 940. Por isso, em uma tela padrão e sem conversão, o cartão branco do V-Log fica bem abaixo do brilho máximo, nos 61 IRE mostrados na tabela acima.

Os valores acima de 602 representam as partes mais claras da cena, como uma janela ou o céu. O manual V-Log/V-Gamut da Panasonic informa pontos de clipping de 896 ou 911 para modelos e ajustes específicos da Varicam: é ali que o detalhe das altas luzes termina nessas câmeras.

O V-Log também levanta o preto. Um cartão preto é gravado no valor de código 128, enquanto a BT.709-6 coloca o preto em 64, então as partes mais escuras de um clipe sem conversão aparecem em cinza-escuro.

Com o branco mais baixo e o preto mais alto, o V-Log sem conversão ocupa uma parte mais estreita da faixa da tela do que uma imagem finalizada. O contraste e a saturação parecem apagados até você aplicar uma conversão.

A profundidade de bits também importa. Um arquivo de 8 bits tem 256 valores por canal. Um arquivo de 10 bits tem 1024. Uma curva log coloca mais brilho na mesma quantidade de valores. Cada passo passa a cobrir uma variação maior de brilho.

A ARRI descreve a consequência para sua própria curva na especificação LogC4, de 23 de janeiro de 2025. O documento afirma que a curva “was designed for 12-bit encoding as its minimum quantization level”, e que 10-bit LogC4 “should not be used for archival or interchange”. Isso vale apenas para LogC4. Não é uma regra para todos os formatos log. O princípio geral é o mesmo, pois uma curva log exige mais da profundidade de bits do que um perfil padrão.

O log sem tratamento também pode deixar o ruído das sombras mais visível.

A RED descreve o efeito em seu artigo RED 101 sobre REDlogFilm e REDgamma: “REDlogFilm images will initially appear flat, with lighter and noisier shadows, along with darker and more abrupt highlights. Tones retain the full dynamic range and are not actually any noisier though they are just being displayed differently.”

O ruído não é novo. Uma curva log eleva a região mais escura para registrar detalhes em vez de preto uniforme. Essa elevação torna visível o ruído das sombras. Ao adicionar contraste no color grading, as sombras escurecem de novo. Grande parte do ruído visível desaparece junto.

Subexposição piora o ruído. Se você grava uma imagem escura e a clareia na edição, amplifica a parte mais fraca do sinal. É ali que o ruído aparece. Avalie a exposição antes de culpar o perfil.

A gravação Log da Apple tem uma exigência documentada. O Guia do Usuário do Final Cut Camera afirma: “Log recording requires iPhone 15 Pro or later.”

Essa exigência é da Apple e vale para a gravação Log da Apple em seus aplicativos. Vídeo log no iPhone em geral e aplicativos de câmera de terceiros não têm essa exigência. Um perfil log é uma curva de tons aplicada à imagem. Um aplicativo pode levar essa curva consigo e aplicá-la a cada quadro durante a gravação. Nesse caso, ele não espera a Apple oferecer Apple Log no telefone.

Log Cam: RAW 4K Video Camera funciona dessa segunda forma. O aplicativo faz a própria codificação log e aplica a curva em sua própria pipeline de GPU. Ele não solicita o Log da Apple. Por isso, seus perfis log não se limitam aos iPhones cobertos pelo Log da Apple. O aplicativo exige iOS 17.6 ou posterior. A frase citada descreve o recurso da Apple.

A Apple não publica uma medida de faixa dinâmica em stops para Apple Log. Todo número de 12 ou 13 stops em circulação é estimativa de terceiros.

Um clipe log gravado ganha contraste normal no seu app de edição, com uma conversão feita para o perfil em que você gravou ou com uma correção de cor manual. Os detalhes de luzes e sombras que a câmera preservou continuam no arquivo, então você pode escurecer uma janela clara ou levantar uma sombra durante a correção. Essa margem de ajuste, com luz de palco, um pôr do sol ou outra cena de alto contraste, é um bom motivo para gravar em log.

Se você quer clipes prontos direto do iPhone e não pretende fazer correção de cor, grave com um perfil padrão ou queime uma LUT nas suas gravações, para que cada clipe seja salvo com a LUT já aplicada.