Perché il video log sembra piatto e sbiadito?

Il video log è un video registrato con una curva tonale logaritmica. La curva conserva una gamma di luminosità più ampia rispetto a un profilo standard. In cambio, il file ha meno contrasto e saturazione. L'immagine piatta è quindi prevista per una clip in log.

ARRI ne parla nella sua FAQ sul colore: “This is not an error! You have chosen to record in "Log C" – ARRI's native color encoding. Opposed to a "video" image (in REC 709 color space) Log C maintains more details in the lowlight as well as in the highlight areas. Log C is also referred to as the camera negative as it is unprocessed footage.”

Una LUT di monitoraggio o un’anteprima Rec.709 cambiano ciò che vedi mentre giri e lasciano il segnale log nella clip per il color grading. L’altra possibilità è scrivere la LUT nella clip: l’app salva nel file l’immagine già convertita, e la modifica è permanente.

Un sensore vede una gamma di luminosità molto più ampia di quella contenuta in un normale file video. Il profilo d'immagine decide come comprimere quella gamma nel file. Un profilo standard prende la decisione durante la ripresa. Applica una curva di contrasto che appare subito corretta. Le parti che restano fuori dalla gamma, come un cielo bruciato o il nero sotto una sedia, si perdono definitivamente.

La pagina Panasonic su come funzionano V-Log e V-Gamut chiarisce perché lo schermo sembri sbagliato: “To store this wide range of exposure in the recorded image, a log (logarithmic) contrast curve is utilized. However, displaying this huge range of image contrast (the darkest shadows to the brightest highlights) in Log format on a conventional monitor will result in an image that looks flat and dull to the eye, with colors appearing desaturated. These Log-recorded images are used to provide the greatest possible flexibility for later color correction; they are not intended to be viewed directly.”

Il glossario della guida utente di Motion descrive l'intero percorso, dalla registrazione piatta all'immagine finita: “A method of encoding video that preserves shadow and highlight details. A log recording takes the dynamic range (exposure range) of the source image and maps it across a logarithmic curve. This allows you to flexibly manipulate the shadows and highlights in post-production. Initially, a log recording looks flat, desaturated, and lacking in contrast. But when you apply a camera LUT or make manual color corrections, the video reflects the natural vibrancy and contrast of the original scene.”

Panasonic pubblica valori esatti per V-Log nel manuale di riferimento V-Log/V-Gamut, Rev. 1.0, 28 novembre 2014. La scala è a 10 bit: “Gray output code with reflection of 18% is defined as 433, black output code with reflection of 0% as 128, and white output code with reflection of 90% as 602.”

Nella tabella, IRE è una scala del livello di segnale da 0 a 100, mostrata da un waveform. Il valore di codice è il numero scritto dalla fotocamera nel file. Un file a 10 bit ha 1.024 valori di codice, da 0 a 1.023. La riflettanza descrive il soggetto: cartoncino nero, grigio medio o bianco.

In V-Log, il valore di codice di un cartoncino bianco con riflettanza del 90% è 602. ITU-R BT.709-6 colloca il bianco di picco nominale del video standard a 940. Su un display standard e senza conversione, il cartoncino bianco di V-Log resta quindi molto al di sotto della piena luminosità, ai 61 IRE indicati nella tabella qui sopra.

I valori sopra 602 rappresentano le parti più luminose della scena, come una finestra o il cielo. Il manuale V-Log/V-Gamut di Panasonic riporta livelli di clipping di 896 o 911 per specifici modelli e impostazioni Varicam: è lì che finisce il dettaglio delle alte luci su quelle fotocamere.

V-Log solleva anche il nero. Un cartoncino nero viene registrato al valore di codice 128, mentre BT.709-6 colloca il nero a 64, quindi le parti più scure di una clip non convertita appaiono grigio scuro.

Con il bianco abbassato e il nero sollevato, il V-Log non convertito occupa una parte più stretta della gamma del display rispetto a un’immagine finita. Contrasto e saturazione appaiono attenuati finché non applichi una conversione.

Anche la profondità in bit conta. Un file a 8 bit ha 256 valori per canale, uno a 10 bit ne ha 1.024. Una curva log colloca una maggiore gamma di luminosità nello stesso numero di valori. Ogni passaggio copre quindi più luminosità.

ARRI spiega la conseguenza per la propria curva nella specifica LogC4, del 23 gennaio 2025. Il documento afferma che la curva “was designed for 12-bit encoding as its minimum quantization level”, e che LogC4 a 10 bit “should not be used for archival or interchange”. Vale solo per LogC4, non per ogni formato log. Il principio generale resta utile: una curva log richiede più precisione rispetto a un profilo standard.

Il video log non elaborato può anche rendere più visibile il rumore nelle ombre.

RED descrive l'effetto nel suo articolo RED 101 su REDlogFilm e REDgamma: “REDlogFilm images will initially appear flat, with lighter and noisier shadows, along with darker and more abrupt highlights. Tones retain the full dynamic range and are not actually any noisier though they are just being displayed differently.”

Il rumore non è nuovo. Una curva log solleva la parte più scura dell'immagine, così conserva dettagli che altrimenti apparirebbero neri. Lo stesso sollevamento rende visibile il rumore nelle ombre. Quando aggiungi contrasto nel color grading, le ombre tornano scure. Con loro scompare gran parte del rumore visibile.

La sottoesposizione peggiora il risultato. Se registri un'immagine troppo scura e la sollevi nel color grading, amplifichi la parte più debole del segnale. È proprio lì che si concentra il rumore. Controlla l'esposizione prima di attribuire la colpa alla curva.

La registrazione Log di Apple ha un requisito hardware documentato. La guida utente di Final Cut Camera afferma: “Log recording requires iPhone 15 Pro or later.”

Quel requisito riguarda la registrazione Log di Apple nelle app fotografiche Apple. Non definisce il video log su iPhone in generale, né le app di terze parti. Un profilo log è una curva tonale applicata all'immagine. Un'app può includere la curva e applicarla a ogni fotogramma durante la registrazione.

L'app usa questo secondo metodo. Esegue la propria codifica log nella pipeline GPU e non richiede il Log di Apple. Per questo, i suoi profili log non sono limitati agli iPhone coperti dal Log di Apple. Richiede iOS 17.6 o versioni successive. La frase citata descrive una funzione Apple.

Apple non pubblica una gamma dinamica in stop per Apple Log. I valori di 12 stop o 13 stop che circolano sono stime di terze parti.

Una clip log registrata ritrova il contrasto normale nella tua app di editing, con una conversione creata per il profilo con cui hai registrato oppure con una correzione colore a mano. Il dettaglio nelle luci e nelle ombre che la fotocamera ha conservato resta nel file, quindi durante il color grading puoi scurire una finestra luminosa o schiarire un’ombra. Questo margine di regolazione, con le luci di un palco, un tramonto o un’altra scena ad alto contrasto, è un buon motivo per registrare in log.

Se vuoi clip pronte direttamente dall’iPhone e non pensi di correggerne il colore, registra con un profilo standard, oppure applica una LUT alle tue registrazioni, così ogni clip viene salvata con la LUT già applicata.